Blake, le lévrier qui a sauvé des dizaines de vies grâce... à son sang [vidéo]
Une récente histoire relayée par la BBC met en lumière des chiens devenus de véritables héros grâce à leurs dons de sang. Une pratique encore méconnue, mais qui existe aussi en France et permet de sauver chaque jour des animaux en urgence.
Des chiens héros qui sauvent des vies
En Angleterre, un lévrier retraité nommé Blake a permis de sauver des dizaines de chiens grâce à ses dons de sang réguliers. En 5 ans, il a donné 7 fois son sang pour plus de 3 litres au total, dont une fois lors d'une opération en urgence. Ses dons auront permis de sauver près de 30 chiens, et Blake va désormais profiter d'une retraite bien méritée.
Comme chez les humains, les transfusions sont parfois vitales chez les animaux : accidents, opérations lourdes, intoxications ou maladies peuvent nécessiter du sang en urgence.
Certaines races, comme les lévriers, sont particulièrement recherchées. Leur particularité ? Ils possèdent souvent un profil sanguin rare ou universel, ce qui les rend compatibles avec de nombreux autres chiens. Ce type de donneur est donc extrêmement précieux pour les vétérinaires.
Cette réalité, bien connue au Royaume-Uni, s’étend aujourd’hui à de nombreux pays, dont la France, où les besoins en sang animal restent importants.
Le don du sang animalier en France : comment ça marche ?
En France, le principe est similaire à celui du don humain. Des cliniques vétérinaires et des banques de sang recrutent des animaux donneurs pour constituer des réserves.
Concrètement, tout commence par un examen médical complet : le vétérinaire vérifie que l’animal est en bonne santé, à jour de ses vaccins et apte à donner. Une prise de sang permet ensuite de déterminer son groupe sanguin et de détecter d’éventuelles maladies.
Le prélèvement en lui-même est rapide, généralement entre cinq et dix minutes. Chez le chien, il se fait souvent sans anesthésie si l’animal est calme. En revanche, les chats sont fréquemment légèrement sédatés pour éviter le stress.
Après le don, l’animal est surveillé puis peut rentrer chez lui le jour même, avec simplement un peu de repos à prévoir.
Groupes sanguins et sangs rares chez les animaux
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les animaux ont eux aussi des groupes sanguins, et certains sont plus rares que d’autres.
Chez le chien, il existe plusieurs groupes (appelés DEA), dont le DEA 1.1 est le plus important en transfusion. Les chiens négatifs pour ce groupe sont considérés comme des « donneurs universels », très recherchés.
Chez le chat, le système est encore plus strict : il existe principalement les groupes A, B et AB, et les incompatibilités peuvent être graves. Contrairement au chien, une transfusion mal appariée peut être fatale dès la première fois.
C’est pourquoi les vétérinaires réalisent systématiquement des tests de compatibilité avant toute transfusion.
Quels animaux peuvent donner et où s’inscrire ?
En France, les principaux donneurs sont les chiens et les chats, mais certains centres acceptent aussi des NAC comme les furets ou les lapins.
Pour être éligible, un chien doit généralement :
- peser plus de 20/25 kg
- être âgé de 1 à 8 ans
- être en parfaite santé
Un chat doit peser au moins 3 à 4 kg et répondre aux mêmes critères de santé.
Les dons sont limités à quelques fois par an pour garantir le bien-être de l’animal.
Pour participer, les propriétaires peuvent inscrire leur animal dans des cliniques vétérinaires disposant d’une banque de sang ou sur des plateformes dédiées permettant de trouver des donneurs partout en France, notamment dans des grandes villes comme Paris, Lyon ou Marseille.
Encore peu connue du grand public, cette pratique repose entièrement sur la solidarité des propriétaires. Pourtant, comme le montre l’exemple de Blake, un seul animal peut sauver des dizaines de vies !