On ne va pas vous faire languir plus longtemps. Quel que soit le cas de figure, à aucun moment, le port du harnais pour un chat est une bonne idée. Pourtant sur les réseaux sociaux, le harnais pour chat a le vent en poupe ! Mais s’il peut être tentant de se dire que ces petites sorties apportent une liberté supplémentaire dans la vie de votre compagnon, il est surtout important de rappeler que le chat n’est ni un chien ni un humain. En effet, le chat est un animal territorial dont le déplacement en terrain inconnu est une immense source d’angoisse. Un stress qui va être amplifié par l’effet de contention du harnais. En somme, une sortie en harnais donne un faux sentiment de sécurité qui peut très rapidement dégénéré. Alors avant de prendre cette initiative, il est important de peser le pour et le contre. Et surtout de prendre conscience des risques et des difficultés auxquelles vous exposez volontairement votre animal.
Le harnais pour encadrer une première sortie en extérieur ?
Dans l'absolu, les bénéfices d'une sortie à l'extérieur pour un chat sont nombreux. En plus d’être confronté à de nouveaux stimuli, l’extérieur est aussi un excellent moyen pour encourager votre chat à faire plus d’activité physique. Si vous envisagez donc de laisser votre animal gambader dans votre jardin, le harnais peut éventuellement être envisagé comme un moyen d’encadrer les premières sorties avant de le laisser explorer en toute liberté. Pour autant, rappelons que cet accessoire peut également générer du stress et exposer votre chat à des risques de blessure ou de perte en cas de panique. D’autres méthodes existent pour sécuriser les premières sorties comme effectuer les premières sorties le ventre vide pour procéder à des rappels avec quelques gourmandises et simplement rester auprès de son animal le temps des premières balades pour le rassurer durant l’exploration de son nouvel environnement.
Si l’extérieur de votre maison vous semble trop dangereux pour votre animal, les sorties en harnais ne feront qu’ajouter un paramètre supplémentaire dans les risques que vous lui faites prendre. Optez plutôt pour une sécurisation d'une fenêtre, d'un balcon, d'une terrasse ou d’un coin de jardin pour permettre à votre félin de prendre l’air frais plus sereinement.
Si vous faites tout de même le choix du harnais pour sécuriser une première sortie extérieure, il faudra l’habituer progressivement d’abord à l’intérieur et évaluer ses réactions face à cette contrainte physique. Mais vous l’aurez compris, au Fonds Saint Bernard, nous ne sommes vraiment pas fan de ce dispositif qui est un véritable fléau auprès de nos petits félins.
Quels sont les dangers du harnais pour chat ?
L'utilisation d'un harnais pour les chats comporte de nombreux risques potentiels. Voici quelques-uns des risques les plus courants associés à l'utilisation d'un harnais pour les chats :
Le harnais pour chat : source de stress et d’inconfort
L'entrave et la contrainte sont toujours une source de stress pour un chat, qui, en cas de danger, n’aura aucun moyen de se défendre. D’autant plus qu’il se retrouve contraint en dehors de sa zone de confort : en dehors de son territoire.
Ces sorties en harnais peuvent ainsi être perçues comme négatives car elles exposent votre animal à de nombreuses menaces potentielles : passants, bruits, odeurs, voitures, chiens, congénères... Cet inconfort et ce sentiment d’insécurité va conduire généralement votre félin à tenter de se débarrasser de son entrave en se débattant, se grattant ou en essayant de s’enfuir. Un cas de figure qui peut entraîner des blessures, la mort et/ou la perte de votre animal.
Le harnais pour chat : un accessoire qui peut entraîner blessures, étranglement et mort de l’animal
Si le harnais n'est pas correctement ajusté ou s'il est attaché trop serré, il peut entraîner un risque d'étranglement pour le chat. Il est important de s'assurer que le harnais est bien ajusté et qu'il ne limite pas la respiration ou la circulation sanguine du chat.
Les harnais offrent aussi une fausse impression de sécurité. Mais ils ne protègent pas contre tous les dangers extérieurs tels que les prédateurs, les véhicules ou les animaux agressifs. Il est important de garder à l'esprit que les chats sont des animaux de compagnie domestiques et qu'ils peuvent être vulnérables à l'extérieur.
Enfin, dans le cas où votre animal panique durant une sortie, le harnais censé apporter sécurité se transforme vite en accessoire très dangereux. Si votre chat s’enfuit avec son harnais (avec ou sans laisse) il peut se coincer dans des branches, des buissons, des clôtures…Les chats peuvent également se blesser s'ils tentent de sauter ou de grimper avec le harnais attaché. Selon le modèle choisi, les risques d’étranglement, de blessure et de mort sont réels. De plus, selon l’environnement, si votre animal se retrouve coincé, il s’expose aux prédateurs et aux dangers de la rue sans moyen de repli.
Le harnais pour chat : le meilleur moyen de perdre son animal
Soyons clairs, aucun harnais, aucune laisse, aucun collier ne retiendra un chat qui panique ! Car contrairement aux chiens, les chats sont suffisamment agiles et souples pour se faufiler (partiellement ou non) hors d’un harnais.
Si votre animal se sent menacé, effrayé ou s'il voit une proie potentiellement intéressante, il tentera de s’échapper de son entrave. Et comme dit plus haut, un chat qui s'enfuit équipé de son harnais et parfois même de sa laisse est bien plus en danger qu'un chat libre de ses mouvements. Cette entrave s’ajoutera à l'angoisse de se trouver dans un environnement inconnu, poussant votre chat à fuir le plus loin possible et à avoir des réactions imprévisibles. Des variables qui diminueront encore plus vos chances de retrouver sain et sauf votre petit compagnon.
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Sortir son chat d’appartement en harnais : une mode aux effets vicieux
Pour beaucoup de propriétaires de chat vivant en appartement, il peut être tentant de vouloir proposer de temps en temps (ou pendant ses vacances) des balades en extérieur à son félin. Au delà des risques mentionnés précédemment (stress, fugue, blessure…) vous vous exposez à un autre risque : celui de rendre votre animal incompatible avec une vie en appartement ! Et oui ! Certains chats vont tellement prendre goût à l’extérieur qu’ils vous solliciteront de plus en plus pour sortir. A tel point qu’il vous deviendra difficile de satisfaire les besoins physiologiques de votre animal. D’un chat parfaitement heureux et équilibré en appartement, vous passerez à un animal exprimant un réel mal-être en intérieur.
Cette situation inconfortable pour votre animal mais également pour vous entraîne de plus en plus d’abandons. Si votre animal n’a pas besoin d’extérieur, il est donc fortement déconseillé de se lancer dans cette activité. Si vous souhaitez faire plaisir à votre chat, optez plutôt pour un enrichissement de son lieu de vie et l'installation d'un système de sécurisation sur une fenêtre. Il pourra ainsi grimper, explorer et prendre l’air extérieur en toute sécurité.
Halte aux sorties en harnais sur les aires d’autoroute pendant un voyage
On ne compte plus le nombres d’annonces de chats perdus suite à un arrêt sur l’autoroute. Cela relève du bon sens mais sortir son animal dans un environnement qui lui est inconnu est extrêmement dangereux d’autant plus lorsque cet environnement est une aire d’autoroute ! Une fois de plus, le harnais apporte un faux sentiment de sécurité aux propriétaires de chat. Mais il n’en est rien. Alors, si vous faites le choix de voyager avec votre animal, soyez vigilant et laissez-le dans sa caisse de transport tout le temps du trajet. Le voyage doit durer longtemps ? Mettez dans la caisse de votre chat une alèse. En cas de pipi, celui-ci sera rapidement absorbé. Votre vétérinaire est là pour vous conseiller sur la marche à suivre en cas de gros déplacement.
Pour résumé, aucun cas de figure ne justifie l’usage du harnais sur son chat. Cet accessoire de mode est un véritable fléau pour nos petits félins. De nombreuses solutions existent pour enrichir l’environnement de votre compagnon et ce, sans les exposer volontairement à des risques inutiles. En cas de doute, de questionnement, pensez à vous rapprocher de votre vétérinaire, d’une association ou d’une refuge de la protection animale.