Votre chat peut-il attraper un rhume ? Tout ce que vous devez savoir avant d'attaquer l'hiver

Votre chat éternue en série depuis ce matin, a le nez qui coule et semble moins vif que d'habitude ? Non, ce n'est pas juste un grain de poussière. Oui, les chats peuvent attraper un rhume. Et contrairement à ce qu'on pense, ce n'est pas toujours bénin.

Quels chats sont les plus vulnérables ?

Le rhume chez le chat, tout comme chez l’humain, est une infection virale des voies respiratoires souvent déclenchée par le froid, l'humidité ou le vent. Et certains chats y sont beaucoup plus sensibles que d’autres.

Les chats plus fragiles face au rhume ?

• Les chatons (système immunitaire immature)
• Les chats âgés (défenses affaiblies)
• Les races sans poil (Sphynx, Devon Rex)
• Les chats atteints de maladies chroniques (FIV, leucose...)
• Les chats vivant en collectivité (chatterie, refuge).

Le paradoxe du chat d'intérieur :

Un chat habitué à vivre au chaud sera PLUS fragile s'il sort soudainement par temps froid. En effet, son organisme n'est pas préparé au choc thermique. À l'inverse, un chat qui a l'habitude de sortir toute l'année développe une meilleure résistance face aux rigueurs hivernales.

Le cas particulier des chats obèses :

L'obésité perturbe la thermorégulation. Ainsi, un chat en surpoids souffre plus du froid qu'un chat de poids normal.

Les symptômes à surveiller de près

Votre chat s'est enrhumé si vous observez :

• Des éternuements fréquents
• Des écoulements nasaux (nez qui coule, croûtes)
• Des yeux qui larmoient, parfois collés
• Une respiration bruyante ou sifflante
• Une toux (plus rare que chez le chien)
• Une perte d'appétit (le chat ne sent plus les odeurs).

Si l'infection persiste, des signes plus graves apparaissent :

• Votre chat refuse de manger depuis 24h (astuce pour l'aider à manger : réchauffez légèrement sa nourriture. Les aliments tièdes dégagent plus d'arômes).
• Il reste prostré, caché
• Les écoulements deviennent épais et purulents
• Il respire la gueule ouverte (signe d'urgence)
• De la fièvre (oreilles et coussinets chauds).

Si vous observez ces symptômes, prenez rendez-vous en urgence chez votre vétérinaire.

Ne confondez pas le rhume du chat avec :

• Le coryza : infection virale grave et contagieuse, symptômes similaires mais plus intenses
• Les allergies : éternuements sans écoulements purulents
• Un corps étranger : éternuements soudains et violents d'un seul côté.

Peut-on attraper le rhume de son chat ?

Non et votre chat ne peut pas attraper le vôtre non plus. Les virus responsables des rhumes félins (calicivirus, herpèsvirus félin) sont spécifiques aux chats. Aucun risque de transmission vers l'humain.

Par contre, un chat enrhumé est très contagieux pour les autres chats. Isolez-le si vous avez plusieurs félins à la maison.

Comment protéger votre chat cet hiver ?

Pour les chats fragiles (chatons, âgés, Sphynx)

• Limiter les sorties par grand froid. Si votre chat sort habituellement, essayez de raccourcir ses escapades et rentrez-le dès qu'il fait nuit.
• Offrez-lui un coin chaud et accessible en permanence : panier douillet près d'un radiateur avec une couverture polaire, par exemple.
• Si possible, séchez votre chat après chaque sortie sous la pluie, notamment au niveau du ventre et des pattes.
• Vous pouvez augmenter légèrement sa ration alimentaire s'il vit dehors, mais un chat d'intérieur qui dort 18h par jour n'a pas besoin de calories supplémentaires.
• Adopter les bons gestes pour protéger votre chat senior.
• Si votre chat vit exclusivement dehors, procurez-lui une cabane isolée, à l'abri du vent et de la pluie avec une entrée en hauteur pour éviter l'eau stagnante et une couverture.

Pour les chats d'intérieur

Si votre chat ne sort jamais, comme Rémi, le chat assigné à résidence par la justice ? Aucune adaptation particulière. Veillez juste à :

• Ne pas surchauffer la maison (air trop sec = irritations)
• Aérer 10 minutes par jour (renouvellement de l'air)
• Maintenir des gamelles d'eau fraîche (hydratation).

Faut-il donner un traitement ?

Le rhume du chat passe seul en quelques jours. Toutefois, vous devriez consulter un vétérinaire si :

• Les symptômes persistent au-delà de 2-3 jours
• Votre chat refuse de manger (risque de lipidose hépatique)
• Il respire difficilement ou la gueule ouverte
• Les écoulements deviennent verts/jaunes (surinfection)
• Il semble prostré ou fiévreux.

Ne donnez JAMAIS de médicaments humains à votre chat. Le paracétamol est mortel pour lui.