Comment prendre soin d’un hérisson ?

Discret, nocturne et attachant, le hérisson (Erinaceus europaeus) fait partie de ces animaux familiers de nos jardins, souvent aperçus à la tombée de la nuit. Pourtant, il s’agit d’une espèce protégée en France, victime du trafic routier, des pesticides et de la disparition des haies naturelles. Apprendre à en prendre soin, c’est contribuer à sa survie. On vous en dit plus sur ce petit mammifère en danger et les gestes à adopter en 7 points.

1. Comprendre le mode de vie du hérisson

Le hérisson est un mammifère insectivore qui vit principalement la nuit. Il se nourrit de vers, limaces, insectes, parfois de fruits tombés au sol. Solitaire, il occupe un territoire pouvant atteindre plusieurs hectares. En hiver, lorsque la température descend sous 10 °C, il hiberne dans un abri qu’il aménage avec des feuilles et de la mousse. Son rôle écologique est essentiel : c’est un allié naturel du jardinier, puisqu’il régule les populations de nuisibles sans produits chimiques.

2. Créer un jardin accueillant pour les hérissons

Pour favoriser leur présence, inutile de les apprivoiser. Il suffit de rendre votre jardin 'hérisson-friendly' :

• évitez les produits chimiques,
• laissez des zones sauvages,
• aménagez un passage sous les clôtures,
• installez un abri garni de feuilles sèches et prévoyez une source d’eau peu profonde (jamais de lait).
• Si vous avez une piscine ou un bassin, prévoyez une planche d’accès pour éviter la noyade.

3. Que donner à manger à un hérisson ?

Il ne faut jamais nourrir un hérisson avec du lait ou du pain. Son système digestif ne tolère pas le lactose, ce qui provoque diarrhées et déshydratation. Vous pouvez en revanche lui proposer de la pâtée pour chat ou des croquettes humidifiées, quelques fruits, et un petit bol d’eau fraîche changée chaque jour. Nourrir un hérisson doit rester ponctuel, notamment en été ou à l’automne, lorsqu’il doit constituer ses réserves avant l’hiver.

4. Comment reconnaître un hérisson en détresse ?

Un hérisson ne doit pas être manipulé inutilement, mais certains signes doivent alerter :

• il est dehors en plein jour,
• il est immobile, chancelant, amaigri,
• il présente des plaies, parasites, ou difficultés respiratoires.
• Les jeunes de moins de 300 g avant octobre sont également en danger. Placez-le dans une boîte en carton avec un linge, au calme, à température ambiante, puis contactez un centre de soins ou un vétérinaire spécialisé.

5. Faut-il accueillir un hérisson chez soi ?

La détention de hérissons sauvages est interdite par arrêté du 29 octobre 2009 . Le hérisson est un animal protégé, leurs espaces de reproduction ne doivent donc pas être détruits. Si vous trouvez un hérisson blessé, votre rôle est de le mettre en sécurité et de le transmettre à un professionnel agréé. Si votre terrain abrite des hérissons :

• maintenez un point d’eau,
• laissez un peu de nourriture (c’est un secours temporaire en cas de détresse, et ne doit pas devenir habituel)
• vérifiez avant de tondre ou de brûler des feuilles,
• évitez les robots tondeuses nocturnes, souvent responsables de blessures graves.

6. L’hibernation : une période fragile

Entre novembre et mars, le hérisson hiberne profondément. Son cœur ralentit fortement et sa température corporelle chute autour de 5 °C. Un réveil prématuré peut lui être fatal. Si vous dérangez un hérisson en hibernation, recouvrez-le doucement de feuilles et laissez-le tranquille. En cas de grand froid, contactez un centre de soins avant d’intervenir.

7. Le hérisson, un indicateur de biodiversité

La présence de hérissons dans un quartier ou un village est un excellent signe écologique : elle indique un environnement riche en insectes et sans pesticides. Protéger les hérissons, c’est agir pour tout un écosystème. Les associations comme la LPO, Faune Alfort ou le Sanctuaire des Hérissons proposent des fiches-conseils et des kits 'Refuge Hérissons' pour les particuliers.

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Conclusion

Prendre soin d’un hérisson, ce n’est pas le domestiquer, mais lui offrir un environnement sûr, naturel et accueillant. Chaque geste compte : un trou dans une clôture, un abri sous les feuilles, un bol d’eau propre. Ces attentions simples peuvent sauver des vies. Préserver ce petit mammifère, c’est aussi préserver notre équilibre écologique, car le hérisson est un gardien discret de la nature.

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