Peut-on laisser son chien dehors en hiver ? La story Instagram de Nina Dobrev qui relance le débat

Nina Dobrev, la célèbre actrice de Vampire Diaries, a fait réagir les internautes en publiant une story sur les réseaux sociaux, à l'origine humoristique, mais qui soulève une question brûlante à l'approche de l'hiver. On vous rexplique.

Dans une story Instagram récemment relayée sur son compte, on pouvait voir un homme s'adressant à son chiot confortablement installé à l'intérieur pour lui rappeler qu'il n'en a pas toujours été ainsi. Une phrase anodine, qui a néanmoins relancer un débat de saison : peut-on laisser son chien dehors quand les températures chutent ?

Le mythe du chien "fait pour vivre dehors"

Cette story Instagram, bien qu'humoristique, véhicule une croyance encore tenace : les chiens descendraient du loup, donc ils seraient naturellement adaptés au froid. Une vision romantique du "bon vieux temps" où les chiens étaient plus "robustes".

La réalité est beaucoup plus nuancée, car les milliers d'années de domestication ont profondément transformé nos compagnons. Le chiot de cette vidéo n'a plus grand-chose à voir avec ses ancêtres sauvages.

Oui, il y a quelques centaines d'années, les chiens vivaient majoritairement dehors. Mais combien survivaient à l'hiver ? L'espérance de vie moyenne d'un chien au Moyen Âge était estimée entre 3 et 7 ans. Aujourd'hui, elle atteint 10 à 15 ans pour la plupart des races.

Tous les chiens ne sont pas égaux face au froid

Tous les chiens ne tolèrent pas le froid de la même manière. De nombreux facteurs influent sur leur résistance, en commençant par le pelage. Un Husky sibérien avec son double pelage dense tolère des températures extrêmes alors qu'un Chihuahua ou un Lévrier italien souffrent dès 10°C.

La taille et l'âge du chien jouent aussi. Les petits chiens perdent leur chaleur corporelle plus rapidement tandis que les chiots n'ont pas encore développé leur capacité de thermorégulation. Les chiens âgés, eux, la perdent progressivement.

Enfin, l'état de santé et l'acclimatation sont déterminants : un chien malade, sous-alimenté ou souffrant d'arthrose sera plus sensible au froid. Un chien habitué à vivre à l'intérieur sera bien entendu moins résistant qu'un chien vivant en extérieur depuis toujours.

Les dangers concrets du froid

Au-delà du confort, le froid présente des risques sanitaires :

• Hypothermie : quand la température corporelle chute en dessous de 37°C, les organes vitaux sont en danger. Les signes incluent tremblements violents, léthargie, raideur musculaire, respiration ralentie.
• Gelures : les extrémités (oreilles, pattes, queue) sont particulièrement vulnérables. Les coussinets peuvent se fissurer, saigner, voire se nécroser dans les cas extrêmes.
• Déshydratation : paradoxalement, le froid augmente les besoins en eau. Si l'eau gèle dans la gamelle, le chien se déshydrate rapidement.
• Aggravation de pathologies existantes : l'arthrose devient particulièrement douloureuse par temps froid

Nos recommandations pour l'hiver

Si votre chien passe du temps dehors en hiver, voici quelques conseil.

Limitez le temps d'exposition à 30 minutes par temps très froid pour les races sensibles. Surveillez les signes d'inconfort : tremblements, ralentissement, léchage des pattes.

Équipez-le si nécessaire. Les petits chiens, les races à poil court les et chiens âgés seront plus à l’aise avec un manteau adapté et des bottines pour protéger les coussinets.

Augmentez l'apport calorique : un chien qui passe du temps dehors brûle plus d'énergie. Ajustez sa ration en conséquence. Enfin, attention aux surfaces gelées : les étangs et lacs gelés sont dangereux. Gardez votre chien en laisse près des points d'eau.

Cet hiver, gardez votre chien au chaud (comme l'homme sur la story de Nina Dobrev !). Non pas parce qu'il ne pourrait pas survivre dehors, mais parce qu'il mérite mieux que la simple survie.