Avant d’adopter un animal : connaissez-vous les principales causes d’abandon ?

Aujourd'hui encore, la France reste la championne d’Europe des abandons… Près de 40 000 animaux ont été adoptés auprès des SPA en 2025. Cette donnée ne tient pas compte des adoptions comptabilisées auprès des autres associations de protection animale. Hélas, ce chiffre est à comparer avec le nombre d'animaux abandonnés chaque année en France (345 000 en 2025). Et une fois encore, les abandons auprès des associations de protection animale ne sont pas comptabilisés. Mais quelles sont les raisons de ces abandons ?

L'abandon suite à un décès ou une hospitalisation longue : un cas à part

Bien qu’adopter plutôt qu’acheter soit un acte en faveur de la protection animale, il doit être l’aboutissement d’une longue réflexion. Connaître les principales causes d’abandon permet de se projeter. Pourriez-vous vous retrouvez dans une situation qui vous pousserait à abandonner votre animal ? 

Chaque année des propriétaires d’animaux décèdent, sont placés en Ephad ou hospitalisation longue durée, ou se retrouvent sans ressources. Lorsque les problèmes de santé des propriétaires sont trop sévères pour continuer à s'occuper de leur animal, ceux-ci se voient souvent dans l'obligation de le céder ou l'abandonner. Ces situations génèrent un certain nombres d’abandons non volontaires.

Mais en dehors de ces situations extrêmes, ou de grande précarité, il y a de nombreuses causes d’abandon qui sont beaucoup plus difficiles à comprendre et accepter. 

Chiens, chats, nacs, animaux de la ferme … pourquoi sont-ils abandonnés ?

Le manque de temps

C'est la cause d'abandon qui revient le plus souvent. Et pourtant, nul n'est censé ignorer qu'un animal a besoin que l'on puisse lui consacrer du temps. C'est pourquoi il est indispensable de se renseigner en amont sur les besoins de l'animal et son style de vie. Il est important avant d'accueillir un animal d'anticiper l'organisation de vos journées à l'aune des besoins de celui-ci. En effet, selon l'espèce, il sera important de prendre en compte que votre journée sera ponctuée de temps dédiés à le nourrir, jouer avec lui, s'occuper de son lieu de vie (litière, box, ou le sortir pour qu'il puisse faire ses besoins. Le chien représente une plus grande contrainte que le chat, car le promener régulièrement est un rituel essentiel pour son équilibre.

Séparation/Divorce

C'est peut-être la raison invoquée la plus triste ... Bien qu'ayant deux maîtres, la garde de l'animal est refusée par les deux propriétaires. Aucun des deux ne peut ou ne veut s'occuper de l'animal après la séparation. Lorsque l'on adopte un animal à deux, il est important de choisir le propriétaire principal de l'animal si toutefois le couple venait à se séparer. On ne sait jamais de quoi est fait demain. Alors même si on vous souhaite tout le bonheur du monde, avant d'adopter il faut aussi penser à ce cas de figure. Cela évite une conversation difficile de plus au moment de la rupture, et pour éviter également de se lancer dans une démarche d'abandon coûteuse émotionnellement et administrativement.

Le déménagement

Lors d'un déménagement, certains propriétaires profitent de cette "opportunité" pour changer de vie, et donc laisser leur animal derrière eux. Un animal est un être, comme nous, relationnel, et attaché à son maitre. L'abandon représente l'un des pires traumatismes pour lui et relève de la maltraitance animale. Votre animal fait (et doit faire) partie intégrante de votre foyer.

A cet effet, ses besoins doivent être pris en compte lors d'un déménagement. Capable de s'adapter à beaucoup de situations, il est essentiel de lui laisser une chance de s'adapter à ce nouvel agencement. En effet, déménager en appartement après avoir vécu en maison ne représente pas une fatalité pour l'animal. C'est pourtant très souvent une cause d'abandon de l'animal, et ce bien souvent avant que l'animal ne puisse tester ce nouvel habitat.

L'allergie

L'allergie revient fréquemment comme cause d'abandon des chats et pourtant aujourd'hui l'allergie se traite ! De la même manière que l'on ne peut pas fuir le pollen au printemps, on ne peut non plus fuir son animal si celui-ci déclenche malgré lui des allergies. De nombreuses thérapies et traitements sont disponibles et représentent un faible investissement pour une vie épanouie avec son animal.

Problème de santé de l'animal

Un animal peut tomber malade peu importe l'âge. Et les frais vétérinaires peuvent vite s'envoler. C'est pour cela qu'il faut penser à assurer son animal avant qu'il ne tombe malade. Votre animal ne fera jamais "exprès" de vieillir ou de tomber malade, il en souffrira aussi, et l'abandonner pour de telles raisons pointera simplement vers votre manquement envers lui. Ce ne sont, encore une fois, pas des objets. Donc avant d'adopter, projetez-vous jusqu'à la fin de sa vie, et demandez-vous si vous serez en mesure de l'accompagner et lui apporter du confort lorsqu'il en a le plus besoin. 

Le problème de comportement de l'animal

Cette "raison" revient très souvent, notamment pour les chiens. Un chiot c'est trop mignon, mais sans un minimum d'éducation et de discipline, cela devient vite ingérable. Tellement ingérable que beaucoup préfèrent choisir la facilité. C'est pourquoi il est indispensable de prévoir des temps réguliers consacrés à son éducation avec ou sans un professionnel.

Un problème de comportement chez un animal a toujours une explication et un professionnel peut vous aider à identifier la cause et régler les problèmes. Chez le chat, les soucis comportementaux sont très souvent liés à des soucis de sevrage, mais aussi à leur lieu de vie qui doit être optimisé. Les comportementalistes félins sont là pour aider les propriétaires à rétablir une relation harmonieuse avec leur animal.

Le coût de l'animal

Beaucoup de propriétaires d’animaux sous estiment le coût d’un animal.

En effet, aux frais d'adoption, ou d'achat, s'ajoutent aussi les frais pour leur nourriture, les frais de santé et d'assurance si vous souhaitez être protégés en cas d'accident ou de maladie chronique.

De plus, vous aurez sûrement des impératifs dans votre vie qui ne vous permettront pas toujours d'emmener votre chien avec vous (cérémonies, cinéma, travail...), ou alors vous voudrez profiter d'une semaine de vacances sans infliger un stress à votre chat. Il faudra donc prendre en compte les frais de garde, soit en pension, soit auprès d'un pet-sitter. Ajoutez à cela les frais d'entretien pour les animaux qui ont besoin d'être toilettés, ferrés, tondus...

Les naissances non voulues

Encore trop de propriétaires d’animaux ne font pas stériliser leur chat ou leur chien. Seulement nos animaux ont souvent plus d'un petit par grossesse. C'est donc parfois une dizaine de nouveaux compagnons qui sont mis au monde et cela représente beaucoup de travail. A l’arrivée d’une portée non voulue, ils ne savent pas quoi faire des petits et choisissent l’abandon (et celui de la maman aussi dans certains cas).

L’âge de l’animal

Lorsque l’animal devient adulte les gens se lassent. Le chiot ou le chaton suscitent un intérêt bien plus grand que l’animal adulte, et que dire des animaux seniors ? On ne le répétera jamais assez mais un animal n'est pas un jouet mais bien un être vivant qui aura, à certains instants de son existence besoin de plus d'attention et de soin.

Il arrive parfois que les propriétaires du chiot ou du chaton se rendent compte de la difficulté que cela représente d'éduquer et de prendre soin d'un très jeune animal. En effet, de plus en plus de nouveaux adoptants évoquent le "puppy blues" et se sentent submergés par la responsabilité que représente l'apprentissage de toutes les bases à son chiot. Ce syndrome est passager, et l'animal sera plus calme arrivé à l'âge adulte, mais pris de panique, ils peuvent se sentir obligés de l'abandonner. Lorsque l'on choisit d'accueillir un petit animal, qui fera forcément des bêtises et des erreurs, tout comme dans une vie de famille/de couple, on les aime pour le meilleur et le pire.

Ce que dit la loi sur l’abandon

L’abandon est assimilé par la loi à un acte de cruauté. Il est donc passible de 2 ans d’emprisonnement et 30 000 euros d’amende (article 521-1 du Code pénal). Pour autant cela ne signifie pas que l’abandon soit interdit. Mais il convient de respecter certaines règles. 

La procédure légale d’abandon

Vous devez contacter un refuge ou une association de protection animale proche de chez vous et prendre rendez-vous. Vous pourrez alors confier l’animal à un bénévole ou salarié du refuge et lui donner toutes les informations utiles concernant l’animal. Les informations concernant le cadre de vie et la santé de l’animal sont nécessaires au refuge. Elles permettent de renseigner un éventuel adoptant sur les besoins, les ententes et les habitudes de l’animal, et de faire en sorte de choisir une nouvelle famille dont le quotidien correspond au tempérament de votre animal. 

Le processus d’adoption

L’adoption, un acte réfléchi

L’adoption d’un animal doit être :

• l’aboutissement d’une réflexion et pas un acte impulsif 
• le résultat d’une réflexion collective à laquelle doivent participer tous les membres de la famille.

Vous devez vous assurer d'être prêts à adopter un animal de compagnie, et à l'accompagner jusqu'à la fin de ses jours.

Demander conseil pour une adoption réussie

Vous pouvez contacter un comportementaliste animalier ou un éducateur (pour l’adoption d’un chien). Ces professionnels sauront vous guider dans le choix de l’animal en fonction de votre mode de vie. Les professionnels du monde animal vous aideront également à anticiper l'arrivée de l'animal et travailler son éducation. Cette démarche permet que l’adoption se passe au mieux pour tous les membres de la famille et pour l’animal.

Les associations de protection animale et les refuges sauront aussi vous guider dans le choix de votre futur compagnon. Pourquoi ? Car ils pourront vous renseigner sur le caractère de l’animal, ses ententes (chat, chien, enfant,..) et ses besoins.

Savoir se fier à son ressenti

Souvent c’est l’animal qui va vous choisir. N’hésitez pas à rencontrer les animaux en attente d’un foyer. Ils sauront vous charmer et vous convaincre. L'adoption est avant tout une rencontre entre vous et votre futur ami poilu.

Consulter les annonces des animaux à l’adoption

Sur le site du Fonds Saint Bernard vous trouverez des centaines d’animaux en attente d’une famille pour la vie. Consultez les annonces et rapprochez-vous de l’association qui a pris en charge l’animal. Vous pourrez lui demander tous les renseignements utiles. 

Lorsque vous ne trouvez pas d’annonces dans votre département vous pouvez :

• Consultez nos guides d'adoption pour chaque espèce (chat, chien, NAC, animaux de la ferme..)
• Consulter les fiches des animaux dont l’adoption est possible dans la « France entière » ou par département, et voir les modalités avec l’association qui a recueilli l’animal
• Chercher une association de protection animale proche de chez vous sur l'annuaire du Fonds Saint Bernard. Contactez directement l'association. 

Vous avez pris connaissances des causes d’abandon ? Vous êtes toujours motivés pour adopter un futur compagnon ? Alors vous êtes prêt pour l’adoption !