Votre chien peut-il s’enrhumer ? Ce qu'il faut savoir en cas de coup de froid

Votre chien renifle depuis ce matin, tousse en sortant de sa promenade et semble moins en forme que d'habitude ? Non, ce n'est pas dans votre tête. Oui, les chiens peuvent s'enrhumer. Et contrairement à ce qu'on croit, ce n'est pas toujours anodin.

Tous les chiens ne sont pas égaux face au froid

Le rhume chez le chien, c'est une infection virale de l'appareil respiratoire, comme chez l’humain. Elle est souvent déclenchée par le froid, l'humidité ou le vent. En plus des facteurs externes, certains chiens sont plus vulnérables que d'autres.

Les plus fragiles ?

• Les chiots (système immunitaire immature)
• Les chiens âgés (défenses affaiblies)
• Les races sans poil (chien nu chinois)
• Les petits gabarits (chihuahua, yorkshire...)
• Les chiens élancés type lévrier (plus de déperdition de chaleur)
• Les chiens malades (cardiopathie, insuffisance rénale...).

Et paradoxe surprenant, les chiens obèses souffrent plus du froid. En effet, leur thermorégulation est moins efficace, tout comme celle des chiens trop maigres.

Pourquoi les petits chiens sont-ils plus frileux ?

Moins de réserves graisseuses = moins d'isolation thermique. Un chihuahua grelottera bien avant qu'un labrador ne ressente le froid.

Vous avez un husky ou un terre-neuve à double pelage ? Quasi invulnérable au froid. Un lévrier à poil ras ? Beaucoup plus exposé au rhume.

Les signaux d'alerte à repérer

Votre chien s'est enrhumé si vous observez :

• Des écoulements nasaux (nez qui coule)
• Des éternuements à répétition
• Une toux sèche ou grasse
• Une respiration sifflante
• Des yeux qui larmoient
• Parfois de la fièvre (truffe chaude et sèche).

Attention aux complications ! Si l'infection persiste, des signes plus graves peuvent apparaître :

• Votre chien refuse de manger
• Il reste couché, abattu
• Les écoulements deviennent purulents (verts/jaunes)
• La toux s'aggrave.

Dans ces cas-là, il est conseillé de consulter un vétérinaire en urgence.

Attention, ne confondez pas un simple rhume avec :

• La toux de chenil : contagieuse, survient surtout en collectivité (pension, élevage)
• Les allergies respiratoires : éternuements sans fièvre, souvent saisonniers
• Une toux cardiaque : plus fréquente chez les chiens âgés, survient surtout la nuit.

La règle d'or : tout symptôme respiratoire qui dure plus de 3-4 jours = consultation vétérinaire obligatoire.

Peut-on attraper le rhume de son chien ?

Non. Et votre chien ne peut pas attraper le vôtre non plus. Les virus responsables des rhumes canins sont différents des virus humains. Le risque de transmission est nul.

Par contre, un chien enrhumé peut contaminer un autre chien. Évitez donc tout contact prolongé avec d'autres chiens en balade.

Comment protéger votre chien cet hiver ?

Pour les chiens fragiles (petits, âgés, à poil ras)

Le manteau lors des sorties est véritablement utile (non, ce n'est pas juste pour Instagram). Choisissez un modèle qui couvre le dos et le ventre, imperméable si possible. Des bottines peuvent aussi être utiles dans certains cas

Sécher IMPÉRATIVEMENT votre chien après chaque sortie, l'humidité est encore plus dangereuse que le froid. Pour cela, passez une serviette sur tout le corps, insistez sur les pattes et le ventre. Vous pouvez aussi utiliser un sèche-cheveux (en douceur, s'il l'accepte).

Pour les chiens qui vivent dehors ou se dépensent beaucoup, augmentez légèrement la ration alimentaire, car le froid brûle plus de calories.

Si votre chien vit dehors, vous devez lui fournir un accès à un abri isolé. Idéalement, c’est un lieu sec, à l'abri du vent, surélevé (pas à même le sol) avec une couverture chaude à l'intérieur.

Enfin, votre chien doit pouvoir s'hydrater régulièrement. N’oubliez pas de lui proposer de l'eau lors des longues balades.

Pour les chiens d'intérieur ou plus résistants

Si votre chien ne sort que ponctuellement et vit au chaud ? Aucune adaptation particulière.

Un husky ou un bouvier bernois qui a l'habitude du froid ? Inutile de le couvrir. Juste une vigilance : bien le sécher s'il rentre mouillé.

Faut-il donner un médicament ?

Souvent, le rhume passe seul en quelques jours et il n’est pas nécessaire de donner de médicament au chien. Toutefois, consultez un vétérinaire si :

• Les symptômes persistent au-delà de 3-4 jours
• Votre chien refuse de manger ou de boire
• Il semble fiévreux ou très abattu
• Les écoulements deviennent épais et colorés (surinfection bactérienne)
• La toux s'aggrave.

Ne donnez JAMAIS de médicaments humains à votre chien. Le paracétamol, l'ibuprofène et l'aspirine sont toxiques pour lui.