Comment un chat d'Irlande du Nord est devenu la star imprévue du Mondial 2026
Un chat d'Irlande du Nord a vu juste dans presque tous ses pronostics pour la Coupe du monde 2026. Sur une vingtaine de matchs sans match nul, Billy the Cat n'a échoué qu'une seule fois. Récit de cet oracle à quatre pattes qui prend la suite de "Paul le Poulpe" en 2010.
Qui est Billy the Cat
Billy vit à Newry, en Irlande du Nord, avec ses propriétaires Linka Lin et Mark Kelly. Ce British Shorthair d'un an compte déjà plus de 10 000 abonnés sur Instagram. Le phénomène est parti d'un jeu presque anodin. Linka Lin testait d'abord Billy avec des choix simples, comme le riz ou les nouilles, avant de lui proposer un jour des petits drapeaux ramenés d'un événement. Le Mondial venait tout juste de démarrer, et l'idée a fait le reste.
Une méthode simple, filmée en quelques secondes
Le principe tient en une image. Les propriétaires présentent à Billy deux drapeaux représentant les équipes en lice, et le chat en touche un avec sa patte. Cette mécanique binaire l'empêche cependant de prédire un match nul, ce qui explique son unique échec, sur la rencontre Angleterre-Ghana, terminée 0-0 alors qu'il avait désigné une victoire anglaise. Sa dernière prédiction réussie concerne le succès de l'Argentine face à l'Autriche.
Talent ou coup de chance : le débat divise les internautes
Une vingtaine de bonnes réponses consécutives sur un système à deux issues impressionne forcément les fans de football, dont beaucoup surnomment déjà Billy le "prophète de la Coupe du monde". Les statisticiens rappellent, eux, qu'un tel score reste parfaitement compatible avec le hasard sur un choix binaire répété.
Linka Lin confirme d'ailleurs que la concentration de Billy varie selon les jours : une mouche dans la maison a par exemple suffi à interrompre une session de tournage. Le chat reste avant tout sensible à son environnement, pas aux tactiques des sélectionneurs.
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Billy n'est pas le premier animal-oracle du football
L'histoire se répète à chaque Mondial. Paul le poulpe et Nelly l'éléphante avaient marqué l'édition 2010, suivis par une tortue caouanne en 2014 puis par Achille le chat en 2018. Ce qui change avec Billy, c'est la caisse de résonance offerte par les réseaux sociaux, capable de transformer un geste filmé en quelques secondes en sensation mondiale.
Le vrai bien-être derrière le buzz
Cette popularité soudaine illustre combien un animal de compagnie ordinaire peut devenir une star du jour au lendemain. Elle contraste pourtant avec le sort de millions de chats qui attendent une famille en refuge, loin des caméras. Adopter un chat, qu'il ait ou non un don pour les pronostics, reste avant tout un engagement de long terme envers un animal aux besoins bien réels.
Que Billy continue sa série ou trébuche sur le prochain match, chaque chat mérite la même attention que lui, caméra ou pas.