Griffes incarnées chez le chat : le risque méconnu qui guette même les chats qui sortent

Laisser sortir son chat ne suffit pas toujours à user ses griffes naturellement. Avec l'âge notamment, cette idée reçue peut avoir des conséquences douloureuses pour l'animal.

Sortir dehors ne garantit pas des griffes bien entretenues

C'est l'une des convictions les plus répandues chez les propriétaires de chats : un animal qui a accès à l'extérieur use ses griffes seul, sur les troncs d'arbres ou les surfaces dures. Et c'est souvent vrai. Mais pas toujours.

Certains chats qui sortent passent leur temps à dormir et ne vont jamais aller faire leurs griffes. Il faut donc s'assurer qu'elles ne sont pas trop longues. L'activité réelle de l'animal compte autant que son accès à l'extérieur. Un chat casanier, discret ou tout simplement vieillissant peut très bien passer ses journées dehors sans jamais s'adonner aux griffades qui entretiendraient naturellement ses ongles.

Le vrai problème commence avec l'âge

Les chats âgés ont effectivement tendance à avoir les griffes très longues. D'abord parce qu'ils bougent moins, donc leurs griffes sont moins usées. Ensuite parce qu'elles ont en plus une tendance à pousser davantage, et de façon plus épaisse.

Chez les chats seniors souffrant d'arthrose ou en surpoids, les raideurs articulaires empêchent l'animal de faire ses griffes et de les user naturellement. Résultat : les griffes poussent en formant un arc de cercle et peuvent finir par s'enfoncer dans le coussinet.

On parle alors de griffe incarnée (une blessure très douloureuse) et ce sont les ergots, ces "pouces" qui ne touchent pas le sol, qui sont le plus souvent atteints, puisqu'ils s'usent très peu de façon naturelle.

Si le chat est senior, souffre de douleurs arthrosiques ou est en surpoids, il est ainsi nécessaire de vérifier la pousse des griffes chaque semaine.

Comment savoir si les griffes de son chat sont trop longues ?

Pas besoin d'être vétérinaire pour faire ce constat. Quand l'animal dort, ses ongles doivent être rétractés et donc invisibles. Si vous les voyez, cela signifie qu'ils sont trop longs et qu'il faut les couper.

D'autres signaux peuvent alerter : le chat qui boite légèrement, qui s'accroche dans les tapis ou les plaids sans pouvoir se dégager, ou qui évite de poser une patte au sol. Une inspection a minima mensuelle des griffes de votre animal est conseillée, quel que soit son âge et son mode de vie.

Comment soigner la douleur chez le chat ?

Lorsque la coupe s'impose, la technique reste simple : appuyer doucement sur le coussinet pour faire sortir la griffe, puis couper uniquement la partie transparente à l'aide d'un coupe-griffes adapté.

La pulpe, à savoir la partie rose contenant les vaisseaux sanguins, ne doit jamais être coupée.

En cas de doute ou de résistance de l'animal, le vétérinaire ou un toiletteur félin peuvent prendre le relais. Une coupe de griffes coûte entre 10 et 20 euros en 2026 chez un professionnel.

Un soin qui fait partie du bien-être animal, à tout âge

Prendre soin des griffes de son chat, c'est un geste discret mais concret de respect de son confort. Cela vaut pour tous les chats (d'intérieur comme d'extérieur) et plus encore pour les seniors, dont les besoins évoluent avec le temps.

Les chats âgés sont d'ailleurs parmi les profils les plus délaissés dans les refuges. Adopter un chat senior, c'est accueillir un animal au caractère formé, souvent calme et reconnaissant. C'est aussi s'engager à lui offrir les petites attentions que l'âge rend nécessaires, comme une vérification régulière de ses pattes.

Parce que bien vieillir, pour un chat comme pour nous, tient parfois à peu de choses.

En conclusion, un coup d'oeil sur les pattes de votre chat une fois par mois, ça ne demande pas grand chose, mais ça peut changer beaucoup pour son confort au quotidien.