Pourquoi les hommes cachent leur chat sur les applis de rencontre (et pourquoi c'est un problème)

Selon une étude américaine de 2020, poser avec un chat sur son profil de rencontre réduit les chances d'un homme d'obtenir un rendez-vous, une information reprise cette semaine dans le New York Times pour leur chronique hebdo sur l'amour. Un constat qui en dit long sur nos préjugés, mais qui pose surtout une question essentielle : adopte-t-on un animal pour soi ou pour l'image qu'il renvoie ?

Ce qu'en dit la science : que révèle réellement l'étude ?

En 2020, des chercheurs de l'Université d'État du Colorado et de Boise State University ont publié une étude intitulée "Not the Cat's Meow?" dans la revue scientifique Animals. Le protocole était simple : 708 femmes hétérosexuelles âgées de 18 à 24 ans devaient évaluer des photos d'hommes posant seuls, puis avec un chat.

Résultat : sans chat, 38 % des femmes se disaient prêtes à envisager un rendez-vous. Avec un chat, ce chiffre tombait à 33 %. Les femmes qui se décrivaient comme "dog person" étaient les plus sévères, ce qui suggère un biais culturel ancré dans la manière dont les Américains distinguent les propriétaires de chiens et de chats.

Un préjugé vieux comme le monde

Le New York Times a relancé ce débat en mai 2026 avec le récit d'un écrivain américain, Michael Zadoorian, dont un ami récemment divorcé voulait adopter un chat. Une collègue l'en a dissuadé, lui expliquant que les femmes considéraient les propriétaires de chats comme faibles et soumis. L'ami a finalement pris un chien. Deux ans plus tard, il était remarié.

Le fond du problème, c'est l'association persistante entre le chat et le féminin. L'étude de Colorado State le confirme : les hommes photographiés avec un chat étaient jugés plus agréables et plus ouverts, mais aussi moins masculins. Cette perception repose sur des normes culturelles, pas sur des faits. Le chat n'est ni masculin, ni féminin. C'est un animal avec des besoins, un tempérament et une vie intérieure.

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Le chien, accessoire de séduction ?

L'article du New York Times raconte aussi l'histoire d'un homme qui s'installait chaque jour en terrasse d'un café avec ses chiots. Les femmes affluaient, les numéros de téléphone s'échangeaient. Jusqu'au jour où, trop absorbé par une conversation, il n'a pas vu l'un de ses chiots s'échapper vers la route. Le chien n'a dû sa survie qu'à la vigilance d'une passante.

Cette anecdote illustre un problème que les associations de protection animale connaissent bien : quand l'animal devient un outil au service d'un objectif personnel, sa sécurité et ses besoins passent au second plan.

Une enquête de 2018 montrait d'ailleurs que les utilisateurs d'applications de rencontres qui incluaient leur chien dans leur profil obtenaient jusqu'à 200 % de "likes" supplémentaires. De quoi transformer l'adoption en stratégie marketing.

Un animal n'est pas un argument de profil Tinder

C'est là que le sujet dépasse l'anecdote. En France, plus de 345 000 animaux ont été abandonnés ou pris en charge par des refuges en 2025, un chiffre en hausse de 4,5 % par rapport à l'année précédente. Les chats sont les premières victimes, avec un pic d'abandons qui passe de 14 447 prises en charge en mai à près de 30 000 en juillet, souvent à cause de portées non désirées.

Parmi les causes identifiées par les associations, les acquisitions irréfléchies reviennent systématiquement. Un chien adopté pour "avoir l'air sociable" ou un chat pris sur un coup de tête finissent trop souvent en refuge quand la réalité du quotidien s'impose : frais vétérinaires, contraintes de logement, temps disponible.

Adopter, c'est s'engager pour la bonne raison

Le vrai sujet n'est pas de savoir s'il vaut mieux avoir un chat ou un chien sur une photo de profil. C'est de se demander si l'on est prêt à accueillir un animal pour ce qu'il est, pas pour ce qu'il dit de nous aux autres. Un chat n'a que faire de votre masculinité. Il a besoin d'un environnement stable, de soins adaptés et d'un humain qui respecte son indépendance.

Si vous envisagez d'adopter, prenez le temps de vous poser les bonnes questions avant de vous lancer. Le meilleur compagnon n'est pas celui qui vous rendra plus attirant, sur un écran ou dans votre quartier, c'est celui que vous serez capable d'aimer quand personne ne regarde.