Ces gestes qui vous éviteront de perdre votre animal sur une aire d'autoroute cet été

Chaque été, des dizaines de chats et de chiens disparaissent sur les aires d'autoroute, souvent à cause d'un geste qui parait pourtant anodin. Voici les règles à connaître avant de prendre la route avec votre chien ou votre chat.

Le chat ne doit pas sortir de la voiture, c'est non négociable

La réponse est tranchée : un chat ne doit jamais quitter son espace de transport sur une aire d'autoroute. Pas même quelques secondes, pas même avec un harnais. Selon le groupe Facebook "Matouroutes", spécialisé dans la recherche de chats égarés lors de trajets, le harnais est justement la première cause de perte de chats sur autoroute. Un félin paniqué peut s'en défaire en quelques secondes, quel que soit le modèle ou le réglage.

L'environnement d'une aire d'autoroute est radicalement hostile pour nos animaux et surtout les chats

Bruits de moteurs, klaxons de poids lourds, odeurs inconnues par dizaines : tout concourt à déclencher une réaction de fuite. Anne-Claire Haas, comportementaliste chien et chat, est formelle : "Les chats n'ont pas besoin de sortir durant les pauses, ça va les inquiéter. L'aire d'autoroute est un environnement très hostile pour eux."

Même l'hydratation et le nettoyage de la litière doivent se faire portières fermées. La cage de transport doit être sécurisée par des sangles ou un système de fermeture aux normes IATA.

Pour le chien, la pause s'impose mais avec méthode

Pour les chiens, la situation est différente. Une sortie toutes les deux heures reste recommandée, mais elle exige des précautions. Anne-Claire Haas conseille de mettre un harnais au chien et d'y attacher deux laisses, une au harnais et une autre au collier. Un double ancrage qui laisse une marge de sécurité si l'une des deux cède sous le coup d'une frayeur.

Comment lutter contre le mal des transports de nos animaux

L'endroit choisi pour la pause compte aussi

Toutes les aires ne se valent pas : une pelouse calme n'expose pas le chien aux mêmes stimuli qu'un espace bétonné bordé de camions. Le réseau autoroutier APRR propose une carte interactive listant les aires disposant d'espaces canins, soit une cinquantaine au total. Repérer ces zones à l'avance peut éviter bien des sueurs froides.

La chaleur, un danger qui s'ajoute à l'équation

En période estivale, la gestion de la température s'impose comme une priorité supplémentaire. Un véhicule garé en plein soleil peut atteindre des températures mortelles en moins de dix minutes, même si les vitres sont entrouvertes. En cas de forte chaleur, il vaut mieux garer le véhicule à l'ombre et rafraîchir l'animal avec un brumisateur, ou recouvrir sa cage d'une serviette humide.

Pour les chats en particulier, le voyage en caisse recouverte d'un drap procure un double bénéfice : il maintient une température plus stable et réduit le stress visuel lié aux déplacements.

Voyager avec un animal adopté, ça se prépare en amont

Ces réflexes de sécurité ne s'improvisent pas le jour du départ. Un animal qui n'a jamais voyagé, ou qui vient tout juste d'être adopté, peut réagir de façon imprévisible face à l'autoroute.

Adopter un chat ou un chien, c'est aussi anticiper ce type de situations : habituer l'animal à la caisse de transport bien avant le départ, lui faire faire des trajets courts, veiller à ce qu'il soit bien identifié par puce électronique en cas de fugue.

Il existe aussi de nombreuses ressources en ligne pour bien préparer l'adoption d'un chien ou comprendre les besoins spécifiques du chat en voyage. Prendre le temps de les consulter avant les vacances peut éviter un drame sur une aire d'autoroute.

Prendre la route avec son animal est une belle aventure, à condition de ne pas laisser l'habitude ou la précipitation effacer les bons réflexes.