Comment rendre son chien (plus) heureux ?

On parle souvent de ce que nos animaux compagnons apportent à notre quotidien mais plus rarement de ce que l’on peut faire pour les rendre heureux. Ce 20 mars, c’est la journée internationale du bonheur et l’occasion de s’interroger sur les vrais besoins de nos chiens, quitte à bousculer certaines idées reçues.

Assurer ses besoins vitaux

Qu’est-ce qui rend un chien heureux ? Selon l’organisation mondiale de la santé animale, cinq libertés fondamentales permettent d’assurer le bien-être de l’animal : ne pas souffrir de faim, de soif, d’inconfort, de peur, de douleur et pouvoir exprimer les comportements propres à son espèce. Mais est-ce suffisant pour rendre son chien heureux ?

Si lui proposer une alimentation saine et de qualité, lui laisser de l’eau à volonté et veiller à sa santé physique parait évident à de nombreux amoureux des animaux, répondre correctement à ses besoins cognitifs et sociaux demande de bien connaître les chiens et même, plus spécifiquement, son chien.

Passer du temps et interagir avec lui, apprendre à décoder ce qu’il préfère en termes de caresses ou d’activités et à identifier ses signaux de stress ou de bien-être sont les clés essentielles pour lui offrir une meilleure vie à vos côtés.

Explorer, flairer : une gymnastique cérébrale indispensable

Le chien possède un odorat jusqu’à 100 000 fois plus puissant que le nôtre. Il vit dans un monde d’odeurs. Quand nous, humains, observons le monde qui nous entoure, lui, il le sent. Flairer et explorer lui permet de lire les informations de son environnement et de communiquer avec ses congénères.

Être confronté à de nouvelles odeurs lors de ses sorties quotidiennes est l’une des activités favorites du chien. La qualité de la balade compte autant que la durée. Laisser son chien renifler, sans tirer sur sa laisse, et lui permettre de zigzaguer d’une odeur à l’autre participe à son bien-être.

Souvent, un chien tire parce qu’il essaye de prendre un peu d’avance pour réussir à accéder aux odeurs qui lui sont refusées. En laissant son chien prendre son temps et assouvir l’un de ses besoins essentiels, on renforce notre complicité.

Pour rendre les balades encore plus enrichissantes, il est important de lui proposer de nouveaux itinéraires et de privilégier, dès que possible, les balades en libre dans la nature : forêt, plage, grands parcs canins…

La socialisation : un besoin émotionnel fondamental

Pour vivre heureux, un chien a besoin d’être en contact avec ses congénères. Plus ces interactions seront de qualité, plus votre chien développera les bons codes pour communiquer avec les autres.

On pense souvent, à tort, qu’un chien est plus heureux en maison avec jardin, plutôt qu’en appartement. Pourtant, sans sorties quotidiennes, un jardin se transforme vite en prison dorée. Votre chien n’y rencontre aucune nouveauté olfactive et aucun congénère avec lequel communiquer.

Enrichir son environnement

Pour stimuler et occuper votre chien, il existe de nombreux enrichissements possibles : tapis de fouille, jouet d’occupation… Mastiquer fait également partie de ses besoins fondamentaux. Quand le chien vivait à l’état naturel, il passait le plus clair de son temps à ronger des carcasses. Là encore, il est possible de varier les propositions en fonction de son âge et de sa morphologie : bois de cerf, fromage de yak, sabot de veau…

Au sein de votre foyer, votre chien doit disposer d’un coin de repos - voire de plusieurs – pour pouvoir se reposer sans être dérangé. Un chien détendu, qui n’est pas toujours sur le qui-vive et qui a un sommeil paisible, est un signe fort de bien-être.

Plus vous respecterez les besoins de votre chien, plus vous passerez du temps de qualité avec lui, plus il vous offrira son amour en retour.