Pourquoi voit-on encore des chiens aux oreilles coupées alors que la pratique est interdite ?

L'otectomie (ablation totale ou partielle des oreilles), autrefois courante chez certaines races de chiens, est interdite en France depuis 2004. Pourtant, des chiens aux oreilles coupées sont encore régulièrement visibles. Comment l'expliquer ?

Pourquoi coupait-on les oreilles de certains chiens ?

L’otectomie est une intervention chirurgicale qui consiste à retirer une partie du pavillon de l’oreille, parfois jusqu’à la moitié de celui-ci, afin d’en modifier l’apparence.

Pendant des siècles, cette pratique a été couramment réalisée sur les chiens destinés au combat, les chiens de garde ou certains chiens de travail, comme les chiens de chasse ou de protection des troupeaux. L’objectif était de limiter les blessures aux oreilles, particulièrement exposées.

Au fil du temps, l’otectomie a également été pratiquée pour des raisons esthétiques, afin de répondre aux standards de certaines races. Une fois raccourcies, les oreilles restent dressées, donnant au chien une expression jugée plus imposante ou plus dissuasive.

Une pratique douloureuse aux conséquences durables

L'otectomie est une intervention chirurgicale douloureuse, tant au moment de l'opération que durant la période de cicatrisation. Au-delà de la souffrance qu'elle provoque, elle prive le chien d'une partie de ses capacités.

Les oreilles jouent en effet un rôle essentiel dans son quotidien. Elles lui permettent de mieux percevoir son environnement, de se repérer dans l'espace et de se sentir en sécurité.

Elles constituent également, au même titre que la queue, un véritable moyen de communication avec ses congénères. Leur position traduit une multitude d'émotions et d'intentions. Les couper revient donc à priver le chien d'une partie de son langage corporel.

C'est notamment pour ces raisons que l'otectomie est interdite en France depuis 2004, ainsi que dans de nombreux pays européens, en application du Code rural et de la Convention européenne pour la protection des animaux de compagnie. Pourtant, il est encore possible de croiser des chiens aux oreilles coupées.

Pourquoi voit-on encore des chiens aux oreilles coupées ?

Certaines races sont plus souvent concernées par cette pratique, notamment l'American Bully, l'American Staffordshire Terrier (Amstaff), le Pitbull, le Dobermann, mais aussi le Beauceron, le Dogue allemand, le Schnauzer ou encore le Pinscher.

Aujourd’hui, cette pratique est principalement motivée par la volonté du propriétaire de renvoyer l’image d’un chien plus impressionnant.

Elle est également réalisée pour des raisons purement esthétiques, afin de se conformer à certains standards de race encore en vigueur dans certains pays, ou par mimétisme avec des influenceurs mettant en avant des chiens aux oreilles coupées sur les réseaux sociaux.

Des pratiques illégales

Si l'otectomie est interdite en France depuis 2004, sauf lorsqu'elle est justifiée pour des raisons médicales, certains propriétaires contournent encore la loi en faisant opérer leur chien à l'étranger, notamment aux États-Unis, où cette pratique reste autorisée, ou dans certains pays européens où les contrôles se font rares.

Les chiens ayant subi une otectomie ne peuvent pas être vendus en France, ni participer à des concours ou à des expositions canines. Pourtant, malgré ces restrictions et l'amende de 750 € encourue par les contrevenants, cette pratique perdure encore de manière illégale.

L'otectomie constitue une atteinte volontaire à l'intégrité physique de l'animal. Cette mutilation, douloureuse et sans bénéfice pour sa santé, altère également sa capacité à communiquer avec ses congénères. Des considérations esthétiques ne peuvent donc justifier une telle pratique.

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