L’Ecosse et le Pays de Galles interdisent les courses de lévriers
Avancée majeure pour la cause animale, l’Ecosse et le Pays de Galles viennent de voter l’interdiction des courses de lévriers. Une pratique jugée cruelle par les défenseurs des animaux et contre laquelle les associations de protection animale se battaient depuis longtemps.
Une victoire majeure pour le bien-être animal
D’abord le Pays de Galles, le 17 mars 2026, puis l’Ecosse, le lendemain, ces deux régions du Royaume-Uni viennent de voter la fin des courses de lévriers sur leur territoire. La mise en œuvre de cette législation rentrera en vigueur d'ici 2030.
Cette décision fait suite à des années de combats des associations de protection animale inquiètes des blessures et du stress subis par les chiens. Ces lévriers, poussés à courir, font face à des blessures, à l’épuisement et à un avenir incertain quand ils ne sont plus jugés utiles.
Les chiffres publiés chaque année par le Greyhound Board of Great Britain (GBGB), montrent qu'un nombre stupéfiant de 1 357 lévriers sont morts sur les pistes de course entre 2017 et 2024 en Angleterre et au Pays de Galles, et que 35 168 ont subi des blessures.
Le lévrier : un athlète victime de ses prouesses
Le lévrier, longiligne et musclé, est le chien le plus rapide au monde. Il démontre des capacités de course incroyables, pouvant atteindre les 72 km/h. Victime de ses prouesses, il a tout d’abord été utilisé pour la chasse à courre jusqu’en 1844, date de son interdiction. Depuis la fin du XIXe siècle, le lévrier est devenu l’icône des courses dans les cynodromes.
En France, les courses de lévriers se pratiquent toujours mais rencontrent de moins en moins d’adeptes depuis que les paris d’argent sont interdits. Les défenseurs de cette pratique argumentent que les lévriers ont besoin de courir. De courir, certes, comme d'autres races de chien, mais absolument pas de manière aussi intensive et au détriment de leur santé.
Le placement des lévriers libérés
D’autres pays que l’Ecosse et le Pays de Galles se sont récemment positionnés sur cette pratique jugée incompatible avec les normes de protection animale actuelle. En 2024, la Nouvelle-Zélande a officiellement décidé de mettre fin aux courses de lévriers, plaçant la vie des chiens avant le profit et le divertissement. Cette pratique sera totalement arrêtée dans tout le pays d’ici juillet 2026.
Le Mexique a fermé son dernier cynodrome en juillet 2024. Cette fermeture a entrainé le placement de 200 chiens. Le formidable travail des associations leur a permis d’en finir avec leur vie rythmée par la compétition et de trouver refuge auprès d’une famille aimante.
Les mesures prises par l’Ecosse et le Pays de Galles envoient un message clair : les animaux ne sont pas jetables et leur bien-être compte plus que n’importe quelle industrie. Les chiens méritent sécurité, affection et dignité, pas une vie de souffrance construite autour du profit et du risque.