Qu’est-ce qu’un comportementaliste félin ?

Le comportementaliste félin est un professionnel formé à l’éthologie du chat. L'éthologie est une science qui permet d’étudier l’évolution des comportements de l’espèce et de les comprendre. Ces connaissances permettent au comportementaliste d'identifier et de traiter les troubles comportementaux et/ou problèmes de sociabilité. Cette profession essentielle permet de répondre aux besoins du chat qui sont propres à son espèce, et d'accompagner les propriétaires dans cette démarche. Ainsi, ils sont en mesure d'offrir ainsi une bonne hygiène de vie à leur animal.

Pourquoi faire appel à un comportementaliste pour son chat ?

Le comportementaliste intervient lorsque vous rencontrez un problème comportemental avec votre chat. Autrement dit, votre chat présente un ou des comportements gênants, qui impactent votre vie quotidienne et ternissent votre relation. Vous pensez avoir tout essayé et ne savez plus quoi faire ? Vous ne comprenez pas pourquoi tel ou tel conseil lu sur internet ou donné par un ami ne fonctionne pas ? Le rôle du comportementaliste est :

• de vous aider à comprendre les besoins de votre animal
• de vous aider à comprendre la cause et la fonction de ses comportements
• et de vous accompagner dans la restructuration de son environnement

Qu’est-ce qu’un trouble du comportement ?

Un trouble du comportement est en réalité un comportement dit "indésirable", que l'on voudrait que notre chat cesse de reproduire. Souvent, c’est lorsque le chat développe un comportement correspondant à son éthogramme, mais ne correspondant pas à son contexte de vie.

L'éthogramme d'un animal est le catalogue répertoriant les différents comportements et activités normaux pour l’espèce. Le chat adopte donc des stratégies comportementales pour s'adapter comme il peut à son environnement mais son comportement devient gênant car il ne fonctionne pas dans le contexte de vie donné.

Lorsque le cadre de vie du chat ne lui permet pas d'exprimer tous son panel de comportements naturels, alors il développera des comportements adaptatifs qui posent problème. Le trouble du comportement peut être provoqué par :

• l’ennui, par un manque d'enrichissements
• le stress suite à de gros changements
• l’anxiété et la difficulté à s'apaiser
• ou encore la maltraitance (passée ou présente),

Le trouble du comportement apparaît lorsque les besoins physiologiques et/ou psychologiques du chat ne sont pas compris et respectés. N’ayant pas la parole pour s’exprimer et expliquer son mal-être, il va tenter de se faire comprendre à sa façon.

Choisir d'agir quand le mal-être s'installe

Prendre la décision de faire intervenir un spécialiste, c’est prendre conscience que son chat n’est pas totalement heureux. C’est un bel acte pour s’assurer d’un avenir positif et serein. A long terme, si le problème n’est pas traité rapidement, la relation entre humain et chat peut se dégrader, et rendre la cohabitation compliquée.

Malheureusement pour nos petits amis félins, les connaissances les concernant sont peu développées dans notre société, comparées à celle du chien. Malgré des siècles de cohabitation avec les chats, nous commençons tout juste à réellement nous intéresser à leurs modes de fonctionnement. Encore aujourd'hui, pour l’Homme, le chat n’a pas nécessairement besoin de lui.

En réalité, malgré son côté indépendant, le chat a besoin de l’Homme pour se nourrir et se mettre en sécurité et apprécie beaucoup sa compagnie.

Par méconnaissance, certains propriétaires vont avoir de mauvaises attitudes ou réactions vis à vis de leur chat, telles que :

• délaisser leur chat parce qu'ils pensent qu’il s’occupe très bien seul
• punir leur félin parce qu'il fait des bêtises (pipis en dehors de la caisse ou griffer le canapé )

De mauvaises réactions, ou des solutions qui ne sont pas adaptées à votre chat, peuvent provoquer du stress et de l'anxiété. Le chat est essentiellement un animal de stress. Il ne vaut donc mieux pas en rajouter. A terme cela va aggraver les troubles du comportement.

Le comportementaliste peut donc intervenir pour conseiller le propriétaire dans sa capacité à apaiser son chat, tel que :

• lui assurer un accès sécurisé à ses ressources
• aménager son espace pour la litière
• lui permettre de se dépenser régulièrement
• lui offrir de nombreux espaces de repos

Quand faire appel au comportementaliste félin ?

Le comportementaliste est appelé pour différents troubles comportementaux :

• l’élimination hors litière,
• l’agressivité,
• le PICA, (ingestion compulsive de matière non alimentaire)
• le léchage compulsif,
• le chat glouton,
• le chat peureux,
• l'hyper-attachement,
• les miaulements intempestifs,
• les griffades mal placées,
• une mauvaise cohabitation avec d'autres animaux du foyer
• l’hyperactivité

Après avoir écarté les causes médicales, le comportementaliste peut vous accompagner pour identifier les causes du mal-être de votre animal. Avec bienveillance et sans jugement, celui-ci vous écoutera, recueillera un maximum d'information sur vous et votre chat, ainsi que sur votre foyer afin de déceler la source de vos difficultés.

Les causes des troubles comportementaux

Elles sont multiples et peuvent être liées à :

• un changement brutal dans l'environnement (arrivée d'un enfant, déménagement...)
• une mauvaise gestion des ressources du chat (gamelles, accès en hauteur, couchages, litière...)
• une cohabitation conflictuelle avec un congénère/autre animal/humain. 

Il est important de comprendre que chaque chat est différent. Par conséquent, une solution qui a fonctionné pour l’un ne va pas systématiquement fonctionner pour l’autre. Même s'il s'agit du même trouble comportemental. La consultation permet donc d’analyser la situation dans son intégralité pour apporter la solution adéquate au chat et à la situation.

Comment travaille le comportementaliste félin ?

Lors d’une consultation, à domicile ou à distance le comportementaliste va :

• s'entretenir avec le maître durant une à deux heures
• observer l’environnement du chat et l’organisation de son territoire (gamelles, litières, coins repos…)
• questionner le maître sur différents critères (le caractère du chat, ses habitudes, son histoire, son mode de vie).

Toutes ces informations vont lui permettre de comprendre les causes ayant déclenché le trouble comportemental et de vous proposer les solutions adaptées.

Le comportementaliste et le maître restent en contact. Vous faites un suivi ensemble sur plusieurs mois afin d'observer l’avancée de la situation.

Généralement, une seule séance suffit à améliorer la situation. Toutefois, c’est un travail impliquant l’ensemble des personnes vivant avec le chat, tous doivent être motivés, patients et compréhensifs. Parfois, des résultats positifs peuvent apparaître après plusieurs semaines voire plusieurs mois. Il est important de rester impliqués et de ne pas désespérer. Le chat est un être éprouvant lui aussi des émotions et les changements l’affectent tout autant que nous. Il faut alors lui laisser le temps nécessaire pour s'adapter au changement de manière à adopter des comportement désirables et retrouver une harmonie dans le foyer.

Cet article a été rédigé en collaboration avec Mélanie Berquet comportementaliste félin. Pour faire appel à Mélanie consultez son site internet. Mélanie peut intervenir à distance.

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