L’emphysème ou « la pousse » est considéré comme une forme d’asthme chez le cheval. C’est une hypersensibilité aux poussières et moisissures présentent dans le foin. Cette allergie provoque une irritation permanente des bronches. L’emphysème est une une maladie incurable, néanmoins avec un habitat adapté et un traitement assidu vous pouvez faciliter le quotidien du cheval. Il est ainsi possible de calmer l'inflammation et d'améliorer le confort du cheval.
Qu’est ce que l’emphysème ?
Généralement elle atteint les chevaux âgés de plus de 7 ans. C'est une maladie qui peut être héréditaire, il n’y a pas de race ou de sexe prédisposé.
Un cheval atteint d’emphysème éprouve des difficultés à respirer. L'emphysème provoque une irritation chronique du système respiratoire, qui entraîne des douleurs. Elles finissent par détruire les alvéoles pulmonaires, qui sont obstruées par la production de mucus. Se sont dans ces alvéoles que le sang se charge en oxygène. De là, le cheval va volontairement expirer en poussant avec ses abdominaux. A force de pousser ils vont se développer progressivement de manière anormale en formant une arrête le long de l’arc costal.
Ce mode d’expiration se fait en deux temps :
- Un temps normal, et un deuxième où les muscles sont mis en action pour rejeter un maximum d’air.
- C’est une maladie respiratoire chronique qui s’étend de la trachée jusqu’aux poumons.
Les symptômes de l'emphysème
- Le cheval tousse, s’essouffle au moindre effort, son temps de récupération est plus long.
- Augmentation du rythme respiratoire (tachypnée).
- Jetage nasal et des naseaux dilatés.
- Amaigrissement important
- Anus saillant
- Augmentation de la fréquence cardiaque (Tachycardie)
- Une expiration en deux phases : Un affaissement rapide du thorax suivi d’une contraction abdominale. C’est une respiration costo-abdominale (double expiration). Vous pouvez observer ces symptômes quand votre cheval mange ou quand il est en plein effort.
Comment traiter l'emphysème
Traitement hygiénique, ou comment adapter le mode de vie du cheval
Un traitement hygiénique est un traitement non médicamenteux, qui concerne des changements à opérer sur le mode de vie de votre cheval. L’emphysème est une maladie qui demande une attention permanente. Plus le propriétaire est vigilant et adopte les bons gestes, plus les crises de l'équidé pourront diminuer.
Parmi les changements nécessaires à adopter :
- Une vie au pré pour pallier aux poussières et moisissures (avec bien sûr un abris pour se protéger des intempéries).
- Le cheval au box doit avoir une litière la moins poussiéreuse possible (comme des copeaux).
- Le box doit être scrupuleusement nettoyé. L’ammoniac des urines et des crottins sont très mauvais pour son système respiratoire.
- Les boxes autours de lui doivent être curés très régulièrement, cela permettra de limiter les vapeurs d’ammoniaque qui sont très irritantes.
- Il est important que l’écurie ait un bon système d’aération.
- Il faut balayer lorsque le cheval est sorti de l’écurie, et bannir le souffleur !
- Ne pas oublier de nettoyer également les plafonds de l'écurie à la tête de loup
- Le foin et la paille doivent être stockés le plus loin possible du box du cheval atteint d’emphysème.
- Si il est impossible de le nourrir à l’herbe, l’idéal est de donner du foin dépoussiéré à l’aide d’un purificateur ou de le mouiller minimum 2 heures. Vous pouvez lui donner de l’enrubanné qui est moins poussiéreux, mais attention plus riche.
- Pour le travail, il faut privilégier un sol mouillé et réduire la cadence lorsque le cheval semble peiner
Le mieux pour lui sera une vie au pré sans foin.
Traitements médicamenteux :
En cas de crise faites appel à votre vétérinaire ! Celui-ci pourra vous prescrire des :
- Anti-inflammatoires, pour réduire l’inflammation des poumons.
Attention ils ont des effets indésirable sur le long terme assez important. De ce fait, l’administration de corticoïdes par inhalation est à privilégier. Ce mode d’administration comporte très peu d’effets secondaires et est particulièrement efficace. La nébulisation vous permet d’associer aux corticoïdes des solutions à base de plantes ou d’huiles essentielles. Elle favorise la respiration, et peut par la suite remplacer intégralement les anti-inflammatoires. - Bronchodilatateurs, pour pallier à l’obstruction des bronches et améliorer le passage de l’air. Ils sont administrés sous forme de sirop.
- Mucolytiques, ils permettent de fluidifier le mucus et de faciliter son élimination.
En conclusion : une vie saine dans un environnement sain !
Le diagnostic peut faire peur, mais plus vite la maladie est identifiée plus vite vous pourrez limiter son évolution. Même un cheval de sport peut continuer sa carrière lorsque de bonnes habitudes sont adoptées.
Avec une nourriture de qualité et en évitant d'exposer votre cheval à la poussière vous pourrez ainsi réduire les crises d'emphysème.
L'emphysème n'est pas contagieux. Les crises seront plus fréquentes l'hiver en milieu confiné. Il existe toutefois une forme d'emphysème allergique due au pollen qui se manifestera plutôt au printemps.
La gestion de la maladie vous demandera beaucoup d’investissement, et les résultats dépendront de vous. Vous pouvez dire au revoir au box et bonjour à la gadoue. Pas de recette miracle, mais des automatismes à prendre pour aider son cheval à mieux vivre avec sa maladie.