Combien de temps doit-il rester avec sa mère ? Quels problèmes peuvent apparaître quand un chaton n’est pas sevré ? Lorsque l’on souhaite adopter un chat, il est primordiale de s’interroger sur ce qu’est le sevrage et l’importance du rôle qu’il joue dans l’équilibre psychologique et physiologique futur de son animal. Toutes les réponses sur cette étape cruciale dans la vie du chat sont dans cet article.

A quel âge adopter un chaton au plus tôt ? Le sevrage du chat : minimum 3 mois !

Le sevrage fait partie des étapes les plus importantes dans la vie d’un chaton. Elle caractérise le début de son indépendance et marque son détachement maternel. C’est durant cette période que le chaton apprend à devenir un « grand » chat bien dans ses pattes. Pour que ce passage soit parfaitement réussi, le sevrage doit être fait progressivement et surtout jusqu’au bout ! Alors pour adopter un chaton équilibré, prenez soin de respecter cela.

Le saviez-vous ? Il est interdit de céder des chatons âgés de moins de huit semaines mais les professionnels recommandent fortement d'attendre ces 12 semaines !

article L. 214-8 du Code rural

Les vétérinaires et comportementalistes indiquent qu’un chat retiré à sa mère avant son rejet sera très difficile à éduquer. Pour adopter un chaton bien dans ses pattes, il faut donc attendre la fameuse phase du rejet. Elle se fait généralement vers les 3-4 mois du chaton. Lorsque la mère rejette sont petit, cela signifie qu'il est arrivé au bout de son apprentissage.

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Le sevrage : un apprentissage étape par étape

Le développement du chaton se fait par phase. Chaque étape est déterminante pour qu’il devienne un chat stable du point de vue émotionnel. Pour comprendre l’importance de ce développement, il est nécessaire d’en connaître les différentes étapes.

Le sevrage alimentaire

Les 4 premières semaines de la vie d’un chaton se résument à téter et à dormir. Au bout de ce premier mois, le chaton va commencer son sevrage alimentaire. Il va progressivement s’intéresser à la gamelle de nourriture de sa mère, laissant ainsi progressivement le lait.

Le saviez-vous ? Plus la mère à de petits, plus le sevrage alimentaire se fait tôt.

Il est recommandé de fournir à la mère une alimentation spécifique (baby). Elle a le double avantages d’être à la fois très riches pour subvenir aux besoins accrus de la mère et idéal pour les chatons en phase de sevrage alimentaire (croquettes petites et moins difficiles à croquer).

Le sevrage psycho-social

Un sevrage psycho-social complet va aider votre chat à s'adapter plus facilement à son environnement, aux autres et aux changements. Au contraire, un chaton non sevré aura plus de mal dans ce type de situation. Provoquant parfois des troubles du comportement. Ce qui souligne une fois encore l’importance du sevrage psychosocial ! Sevrage psycho-social ? De quoi parle-t-on ?

La vicariance

À partir de 4 semaines, les chatons sortent du nid et commencent à explorer le monde qui les entourent. C’est à ce moment-là que commence la phase de mimétisme aussi appelé vicariance. Ils observent leur mère et refont ce qu’ils ont vu. Se toiletter, manger, aller au bac à litière, la chatte va profiter de cet état d’esprit des chatons pour se mettre en scène dans toutes les situations. Si avant la 4e semaine, c’est la mère qui s’occupe entièrement de son petit : toilette, stimulation et autres, à partir de la période de vicariance, le chaton devient plus indépendant. Vers la 7e ou 8e semaine, il devient totalement autonome pour les tâches « essentielles ». Mais jusqu’à 3-4 mois, la mère apprend également à son chaton à vivre et à communiquer avec ces congénères.

La socialisation

La phase de socialisation est plus tardive. Elle commence vers l’âge de 7 à 8 semaines. Elle permet au chaton de se sociabiliser. C'est à dire d’apprendre à vivre correctement avec ces congénères mais aussi avec les humains ou autres animaux. Pendant cette phase, le chaton apprendra les codes sociaux comme les limites, le respect et l’auto-contrôle (morsure, griffures, etc…). Cette phase se termine à l’âge de 3 mois. C’est à la fin de cette période que la mère commence à rejeter ses chatons.

Jusqu’à 9 semaines, le chaton est en période d’imprégnation et de familiarisation. Socialiser n’est pas seulement agréable, c’est également très important afin que le chaton puisse correctement développer sa capacité d’adaptation. Il faudra donc qu’il soit en contact avec de nombreux stimuli (présence d’autres animaux, présence d’humains,…).

10 à 12 semaines : Le sevrage affectif

A la fin du sevrage psycho-social du chaton, la mère va progressivement prendre ses distances. C’est le sevrage affectif. Il se terminera généralement vers 12 semaines de l'animal.

La chatte ayant tout appris à ses chatons, veut reprendre le cours de sa vie. Elle va donc rejeter (plus ou moins violemment) ses chatons après cette période. Sans cette phase de sevrage affectif, le chaton reste immature et dépendant toute sa vie. Il est donc nécessaire que la chatte garde ses petits jusqu'à leur rejet pour qu'ils puissent gagner leur indépendance. C’est ce qui permettra à l’animal de s’épanouir dans sa vie de chat mais également à son maître de profiter d’un compagnon aux habitudes saines et au comportement équilibré.

Sevrage précoce : les signes qui ne trompent pas !

Il est d’usage de penser qu’un chaton peut être séparé de sa mère dès qu’il est capable de s’alimenter seul. Ce sevrage alimentaire se fait vers 6 semaines. Et malheureusement, il n’est pas rare que des chatons soient adoptés à cette période. Cependant, un chaton retiré précocement de sa mère peut montrer rapidement des troubles du comportement. Ce qui est bien souvent l'origine par la suite de l'abandon de l'animal.

Le saviez-vous ? Un chaton retiré précocement de sa mère peut montrer rapidement des troubles du comportement !

Hyperactivité, attachement excessif, agressivité, malpropreté, PITA… Dans ces cas-là, malheureusement, vous n’aurez pas de solution à lui apporter. Etant donné qu’il vous sera quasiment impossible de finaliser un apprentissage manqué. Beaucoup auront des risques d’être perturbés à l’âge adulte. Mais il y a fort heureusement des exceptions : une vie sans trop de contraintes ou d’interdits, un environnement tranquillisant, un autre chat pour partager les jeux et la bienveillance du maître sont autant d’atouts pour compenser les manques de la petite enfance du chat !

Zoom sur l'hyper-attachement du chat 

Il n’est pas rare que les chatons non sevrés développent de l'hyper-attachement. Cela se traduit généralement par des signes de détresse en l’absence des maîtres. Cela implique également une hyper-émotivité (crainte ou excitation excessive), des réactions agressives surtout au cours du jeu, des difficultés d’adaptation, des comportements d’agitation fréquents (type hyperactivité)…

Alors si vous les aimez, soyez responsables. Et laissez-les profiter jusqu'au bout de leur mère et de leur fratrie. De quoi vous garantir un chaton bien dans ses pattounes !

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