Le Setter Anglais : Un chasseur fin, doux et d'une infinie gentillesse

Considéré comme l'un des plus beaux chiens d'arrêt, le Setter Anglais captive immédiatement le regard par sa démarche gracieuse, sa silhouette harmonieuse et sa robe unique mouchetée. Mais au-delà de son élégance aristocratique, c'est son tempérament exceptionnel qui en fait un compagnon de vie hors du commun. D'une douceur angélique à la maison, il se transforme en un athlète passionné et déterminé dès qu'il se retrouve en pleine nature. Sa sensibilité et son attachement viscéral à sa famille en font un merveilleux partenaire au quotidien, particulièrement apprécié pour sa patience envers les enfants. Il incarne l'équilibre parfait entre la noblesse du chien de travail et la tendresse d'un compagnon de salon.

Origines et histoire

Le Setter Anglais possède des origines nobles, intimement liées à l'évolution des techniques de chasse en Grande-Bretagne.

• Origine : Descendant direct de l'ancien "Setting Spaniel" (ou épagneul couchant), le Setter Anglais a été développé et perfectionné au Royaume-Uni au cours du XIXe siècle. On doit la fixation moderne de la race à un éleveur passionné, Edward Laverack, qui a sélectionné à partir de 1825 les critères de beauté et d'efficacité que nous lui connaissons aujourd'hui. Le mot "setter" fait référence à sa manière unique de s'accroupir (to set) pour marquer l'arrêt lorsqu'il repère un oiseau.
• Reconnaissance officielle : La race a été officiellement reconnue par le Kennel Club britannique à la fin du XIXe siècle. En France, le Setter Anglais a été introduit dès les années 1880 et est inscrit au Livre des Origines Français (LOF) et auprès de la Société Centrale Canine (SCC) depuis la création de ce registre.

Morphologie et apparence

Le Setter Anglais se distingue par ses lignes pures, son allure fluide et ses franges soyeuses qui lui confèrent une élégance naturelle. Sa silhouette est celle d'un athlète taillé pour l'endurance, combinant puissance et légèreté.

• Taille : Les mâles mesurent généralement entre 65 cm et 68 cm au garrot, tandis que les femelles mesurent entre 61 cm et 65 cm.
• Poids : Un adulte mâle ou femelle en bonne santé pèse en moyenne entre 25 kg et 30 kg.
• Poil : Le pelage est mi-long, légèrement ondulé mais jamais bouclé, avec des poils fins et soyeuses. De magnifiques franges garnissent l'arrière des pattes, la queue et la poitrine.
• Couleur : La robe est caractérisée par des mouchetures subtiles sur fond blanc. Les couleurs admises sont le noir et blanc (Blue Belton), l'orange et blanc (Orange Belton), le marron et blanc (Liver Belton), le citron et blanc (Lemon Belton), ou encore le tricolore (noir, blanc et feu ou marron, blanc et feu).

Tempérament et éducation

Le Setter Anglais appartient au Groupe 7 des races de chiens, à savoir les chiens d'arrêt.

C'est un chien d'une grande sensibilité qui est connu pour son absence totale d'agressivité lorsqu'il est bien socialisé et sociabilisé.

• Sociabilité : C'est un modèle de gentillesse. Particulièrement amical et affectueux, il accepte les enfants et s'entend naturellement bien avec ses congénères ainsi qu'avec les autres animaux s'il y a été habitué tôt. Il accueille généralement les inconnus avec enthousiasme.
• Besoins spécifiques : Très proche de ses humains, il a un immense besoin d'affection et de présence. Il ne supporte pas d'être exclu de la vie de famille ou de rester de longues heures enfermé seul dans un chenil ou un appartement sans stimulation.
• Éducation : En raison de sa grande sensibilité, son éducation requiert une main de fer dans un gant de velours. Tout rapport de force ou brutalité briserait sa confiance. Une approche basée sur la récompense, la douceur et la complicité donne d'excellents résultats, bien qu'il faille travailler patiemment le rappel en extérieur en raison de son instinct de pisteur.

Mode de vie et entretien

Le Setter Anglais est un chien de grand air qui a besoin de se dépenser pleinement pour rester serein à la maison.

• Activité physique : C'est un besoin crucial pour cette race. Les simples balades de quartier en laisse ne suffisent pas à son équilibre. Il a besoin de courir quotidiennement en liberté dans de grands espaces (forêt, campagne, parcs sécurisés) pour libérer son énergie et satisfaire son odorat développé.
• Entretien : Son pelage soyeux nécessite un brossage régulier (deux à trois fois par semaine) pour éviter la formation de nœuds, en insistant sur les franges. Après chaque sortie en nature, un examen minutieux de sa fourrure et de ses coussinets est indispensable pour retirer les débris, épines ou parasites. Ses longues oreilles tombantes doivent être surveillées et nettoyées régulièrement pour prévenir l'humidité.
• Appétit : Doté d'un bon métabolisme en raison de sa grande dépense d'énergie, le Setter Anglais mange de bon appétit. Sa ration doit être de qualité et adaptée à son niveau d'activité. Comme pour tous les grands chiens, il convient de diviser sa ration et d'éviter tout exercice physique intense juste avant et après le repas pour limiter les risques digestifs.

Santé et points de vigilance

Le Setter Anglais est un chien robuste qui jouit globalement d'une bonne santé, mais sa morphologie et sa génétique le prédisposent à quelques pathologies héréditaires.

• Problèmes articulaires : Dysplasie de la hanche, affection héréditaire courante chez les grands chiens (il est recommandé de s'assurer du dépistage des parents).
• Les otites : Ses oreilles tombantes et poilues confinent le conduit auditif, ce qui nécessite une hygiène irréprochable, aussi pour éviter l'introduction de corps étrangers.
• Surdité congénitale : Un problème lié à la génétique des robes blanches, détectable dès le plus jeune âge.
• Syndrome de dilatation-torsion de l'estomac : Un risque lié à son thorax profond, nécessitant le calme après les repas.
• Longévité : L'espérance de vie moyenne d'un Setter Anglais se situe entre 11 et 13 ans.

Rappel pour une adoption responsable : Si l'élégance et la douceur du Setter Anglais vous ont conquis, privilégiez toujours l'adoption responsable. De nombreux Setters, issus d'abandons ou réformés de la chasse, ainsi que des chiens croisés d'apparence similaire, attendent patiemment une seconde chance dans nos refuges et associations de protection animale partenaires. En ouvrant votre cœur à un chien de refuge, vous lui offrez le foyer aimant qu'il mérite tant, tout en étant accompagné par des équipes bénévoles qui vous aideront à sceller une magnifique complicité avec votre futur compagnon.